Si todo va según lo planeado, estaremos saliendo el viernes 23 de noviembre en la noche desde Loxa y pensamos regresar el viernes 30 de noviembre. No se necesita una fortuna para este viaje, sino más bien muchas ganas de explorar la selva peruana. Si tienes ganas de hacer el trayecto que hace 449 años lo hizo Juan de Salinas solamente ponte en contacto y así vamos armando el viaje entre todos.

[Tags]manseriche, pongo-de-manseriche, perú, amazonas, iquitos, travesía, salinas, juan-de-salinas, ecuaperu, interoceánica[/Tags]

Para esta fecha nunca pudo ser más oportuno que un libro altamente recomendable para los interesados en la solución pacífica entre Ecuador y Perú, su autor, Pablo Cuvi, entrevista a 11 protagonistas (incluyendo a los dos ex-presidentes Mahuad y Fujimori) y nos entrega en marzo de 1999 la primera edición.

Personalmente quisiera rescatar algunos párrafos, empezando por José Ayala quien se refiere a las posiciones y criterios que los ecuatorianos teníamos frente al conflicto, en dónde hace referencia a la “tercera opnion”: …

…La tercera, que una opinión tiene el burócrata que trabaja en grandes ciudades, Quito o Guayaquil, y no siente directamente el problema. Esa opinión no puede reflejar la realidad de quienes viven la situación de frontera, como en El Oro y Loja. La opinión en El Oro y Loja era una opinión de provincias tradicionalmente abandonadas, sobretodo Loja, por los poderes públicos, y no porque si, sino porque había una concepción estratégica de país frente al Perú que perjudicaba el desarrollo de esas provincias. En Loja no hay carreteras, ¿por qué? No sólo porque Loja está lejos y porque es el último rincón del mundo, como decía un escritor, sino por determinadas concepciones estratégicas.

¿Para que el enemigo no avance desde la frontera?
Se llegó hasta ese punto en algunos momentos. Esto ha ocurrido, no le digo ahora, pero en estos cincuenta y seis últimos años. La falta de obra pública en esas provincias no es cosa de este gobierno, del anterior, o del anterior. Es una larga responsabilidad.

Ese olvido es casi una política de Estado
Exacto. Figúrese usted que esa gente me decía: “Señor, siga negociando porque nosotros sufrimos aquí cada vez que hay un incidente de frontera; aquí pensamos de manera diferenteque los que en Quito o en Guayaquil están tratando temas económicos”. De modo que esa fue otra de las revelaciones que tuve al recorrer el país. Luego, una cuarta: que no solamente las provincias de frontera querían la paz, la paz negociada. En los lugares más increíbles usted encontraba personas que decían: “Yo vivo lejísimos de la zona de conflicto, no me tocan los efectos de una crisis inmediata en la frontera, pero sí me tocan los efectos de la crisis nacional, producto de la crisis de frontera”. Gente de Esmeraldas, de Imbabura, me decían: “Señor, negocie la paz”.

Otro de los entrevistados, José Gallarado, al cometar sobre la ausencia del hito 20 que en su reemplazo había un árbol, comenta sobre lo que sucedía con ambos ejércitos en la linea de frontera:

¿Y qué pasó con ese árbol?
Lo habían quemado; sin embargo, como era tan corpulento, seguía el tronco allí y además había una pequeña cancha de indorfútbol donde inclusive (rie) se producían encuentros internacionales.
¿Pero nunca hubo un puesto ahí, ni de Perú ni de Ecuador?
No, estaba entre Chiqueiza y Teniente Ortiz, justamente al medio, y ahí jugaban indorfútbol los dos destacamentos…

Más adelante, sobre los submarinos:

Había submarinos en el Golfo de Guayaquil, ¿no?
Una vez detectamos uno delante de Manta: se sumergió y lo perseguimos. Hacíamos un constante patrullaje con la Fuerza Naval y la Fuerza Aérea…

Pero no solamente de libros voy a comentar ahora. El Perú tiene una distinción que es tan antigua como el nacimiento de su gobierno repúbicano, allá por el año 1821 se decretó la condecoración Orden El Sol de Perú. El lunes pasado en el Centro de Convenciones de la UTPL se entregó esta distinción en grado de Gran Oficial al ex-alcalde de Loxa y actual diputado de la provincia José Bolívar Castillo Vivanco.

Foto tomada de Diario “La Hora”

Su discurso estuvo fuera del entorno politiquero y demagogo, algo que es poco común en nuestros políticos. Su enfoque no se quedó solamente en el pasado, y aprovechó la atención y los micrófonos para proyectar el futuro de la región ecuaperuana (término acuñado por el periodista piurano Juan Vicente Requejo) a través de la Vía Interoceánica, y si, también se nombró al Pongo de Manseriche, a la región en donde “los andes se agachan” y a la integración entre la red fluvial amazónica y la cuenca del Pacífico. Para la historia queda su discurso en audio a continuación:

Feliz día de la paz y de la ecuaperuanidad !

[Tags]ur1101ec, paz, ecuador, perú, ecuaperú, manseriche[/Tags]

Este es el vídeo-resumen de la travesía al Pongo de Manseriche. Tiene una duración de casi 20 minutos, fue editado en iMovie; la versión en DVD se hizo usando iDVD, pero para alojarlo en YouTube tuvo que ser cortado en dos videos de 10 minutos cada uno. Simplemente hay que hacer click en cada vídeo para empezara a verlos.

Primera parte:

Segunda parte:

De esa manera, cierro mi primera visita al Pongo. Aún queda temas por escribir, pero de momento lo voy a dejar ahí. La Vía Interocéanica se viene…

Gracias a todos por leer de cerca cada día de la travesía, y por dejar sus comentarios.

Actualización 14 de mayo de 2009: Está disponible el archivo torrent para bajarse la imagen entera del DVD.

…solamente algunas fotos, porque lo demás lo escribiré al regresar a Loja. Se quedan muchas vivencias, anécdotas y recuerdos que iré redactando de a poco. Sencillamente todo estuvo de película, como si hubiera estado viviendo allí, y como si nunca hubiera llegado. Gracias a toda la gente que nos ayudó, con la que conversamos. Gracias a Darwin por ser exelente compañero de viaje.

Misión Jesuita en Santa Maria de Nieva

Plaza central y cancha deportiva de Nieva. A la orilla izquierda se encuentra el Río Nieva y a la derecha el Río Marañón. Al fondo, detrás de las montañas azules se encuentra la Coordillera del Campanquiz.

Partiendo de Nieva hacia el Pongo: Darwin junto a nuestro motorista Alan Montenegro.

Panorama parcial del Río Marañón antes del encuentro con el Río Santiago.

Desde el fondo viene el Río Santiago a desembocar en el Río Marañón. A la derecha está la base militar “Teniente Pinglo”

El Pongo de Manseriche

Poblado de “Borja”, ubicado al otro lado del Pongo.

[Ver el video resumen]

¿Qué será mejor? ¿Escribir dos horas acerca de lo que hoy ha sucedido? ¿O mejor subir algunas de las fotos que pude sacar?

De momento, puedo decir que he cumplido uno de los deseos de hace tiempo: Hoy atravesé el Pongo !!!

Me voy a comer algo y regreso a postear…

[Leer el día siguiente]

Loja – Zumba

Afortunadamente este viaje no lo voy a hacer solo, logré convencer a Darwin Palacios para atravesar el Pongo. Decidimos que al regreso entraríamos a Loyola -otra de las fundaciones de Salinas- por lo que agarramos un bus para arrancar la madrugada de ayer miércoles. El chofer -nacido en Valladolid- me dio varias instrucciones de cómo llegar a Loyola y de allí a la “Ciudad Perdida” que supuestamente es la primera y verdadera fundación de Loyola, una ciudad en ruinas con algo de mito. También me contó de sus historias de niño, de leyendas, y de su vida familiar. Pasamos Malacatos, Yangana, Palanda, Valladolid y llegamos a Zumba como a las 6:00, justo a tiempo para un cafecito reconfortante.

Zumba – La Balsa 

A las 8:00 empiezan las “rancheras” o “chivas” a trasladar pasajeros a diversos puntos cercanos a Zumba. Agarramos la nuestra coincidiendo con Carlos, un Chiclayeno que iba hasta San Ignacio, y con Yosi y Bart una pareja de holandeses que se dirijían a Iquitos (si, a Iquitos !).

 
Llegamos como a las 10:00 a La Balsa, sellamos nuestros papeles de migración y luego de negociar y renegociar el pasaje La Balsa – San Ignacio con doña Maribel nos embarcamos por S/. 14 (soles) cada uno con “Morán” al timón. Estábamos ya en el Perú.

La Balsa – San Ignacio – Jaén – Bagua Chica

Una carretera con mucha gravilla, paisajes de selva y calor fuerte. Pasamos por Namballe, un poblado que se divisa desde un destacamento militar ecuatoriano llamado Pucapamba. Sin mayores novedades llegamos a San Ignacio para la hora del almuerzo, nos despedimos de Carlos y seguimos con rumbo a Jaén a bordo de una popular “Kombi”, una furgoneta antigua que en las cuestas medianas le costaba salir, y más que Kombi parecía tren a vapor. Entre San Ignacio y Jaén hay muchas plantaciones de arroz cuyos colores verdes fuertes contrastan con alguna cadena montañosa medio lejana de color café fruto de la erosión.

A medio camino empieza el asfalto, la señalización y la comodidad de viajar por una carretera más descente y segura. Pasamos muchos poblados pequeños, muchos de los cuales esperan a las Kombis para ofrecer sus productos: frutas, alimentos rápidos, refrescos, etc. El trayecto entre San Ignacio y Jaén nos tomó cerca de 4 horas a un costo de S/. 14. Llegamos a Jaén, una ciudad más grande que se nos queda pendiente de conocer a nuestro regreso. Nos despedimos de la pareja de holandeses

y nos embarcamos inmediatamente hacia Bagua Chica en un taxi compartido, algo tan usual en el Perú cuando se trata de viajar entre poblados pequeños. El viaje fue muy rápido por una excelente carretera, hicimos cerca de una hora y justo antes de pasar uno de los ríos (que ahora mismo no me acuerdo el nombre) se abrió ante nosotros un corte en la montaña gigante y luego un puente colgante de gran tamaño.

Al llegar a Bagua Chica nos dirijimos a la Terminal Terrestre donde se intercambian pasajeros que vienen en buses (generalmente de la costa) con los que toman taxis compartidos (generalmente con dirección a la selva). Aquí se presentó el primer incidente inesperado: el costo del pasaje desde Bagua Chica hasta Santa María de Nieva rondaba los S/. 80 por persona (unos US$ 25 !) y además había que esperar que el taxi se llene con cuatro pasajeros para poder partir. Por más que regateamos, suplicamos, hicimos bromas, mentimos y simulamos indiferencia no logramos rebajar más que S/.10, los cuales después se volvieron a aumentar debido a que el cuarto pasajero nunca llegó. Mientras no se completaba el cuarto cupo nosotros -Darwin y yo- planeamos dormir en Bagua Chica y salir el jueves por la madrugada, pero debido al tiempo y al costo del hospedaje decidimos pagar S/. 10 con tal de partir a las 18:00 en un viaje de casi 11 horas hasta Santa María ! Junto a Lucho -el otro pasajero limeño- y la esposa del chofer empezamos el viajecito que después tuvo algunas novedades menores…

Bagua Chica – Santa María de Nieva

La carretera asfaltada se acabó en Bagua Chica. Todo iba bien al cabo de un par de horas, paramos a merendar en algún poblado y retomamos el viaje. Como a la mitad del trayecto, cerca de la medianoche, el chofer nos dice que en 15 minutos más se va a detener para que escondamos nuestro dinero, porque hay un sitio algo peligroso donde los nativos acostumbran a hacer parar a los autos para quitarles “solamente la plata”. Yo me quedo de una pieza y le digo al chofer que eso debió avisarnos a la salida, él me responde que en realidad es por “precaución” porque generalmente no pasa nada. Hecho tripas corazón paramos más adelante y escondimos el dinero debajo del tapizado del auto, le pregunto acerca de todo el resto de tecnología que llevo cargando (computadora, dos cámaras digitales de fotos una de ellas muy buena, cámara de video digital, iPod, disco duro externo, Wi-fi, cables, etc) y me responde que no hay problema, que solamente molestan por la plata. Con cierta intranquilidad volvemos a partir para seguir avanzando mientras el chofer nos muestra que cerca a ese sitio le había asaltado hace como un mes.

De pronto, al salir de una curva se asoman unas ocho personas, la mitad tenían armas, y la otra mitad linternas. Mi espanto fue grande, pero inmediatamente, en menos de un segundo el susto se transforma en extrañeza. Todos ellos llevaban una especie de mandil con un color algo visible en la noche. No podía ser que los nativos asaltantes vayan uniformados ! Al tiempo que preguntaba “¿qué pasa? !!” y que Darwin y Lucho se asustaban y decían lo mismo; el chofer reducía la velocidad y junto con su esposa nos respondían repetidas veces “son ronderos, son ronderos !”. Linda respuesta ! ninguno de los tres sabíamos qué carajo son los famosos “ronderos” pero había algo en el tono de voz y en la forma en cómo nos contestaban que nos calmaba y al siguiente segundo nos trataban de explicar lo que luego entendí: los ronderos son iniciativas civiles de vecinos que hacen guardia por turno para auyentar la delincuencia. además verifican la identidad de los pasajeros porque tienen un pequeño listado de “los más buscados”. Ya con más calma nos pidieron amablemente nuestras identificaciones, les respondimos que estaban escondidas, nos pidieron que igual debíamos enseñarla; así que nos bajamos del auto, sacamos solamente las cédulas, les entregamos, y ellos con linterna en mano hicieron el chequeo (afortunadamente no estaba en su lista). El chofer les contó que más adelante le había asaltado hace tiempo y que aún no pasábamos la zona peligrosa, ellos nos comentaron que desafortunadamente su vigilancia no llegaba hasta ese sitio. Nos despedimos y seguimos avanzando. El sitio peligroso -según el chofer- lo atravesamos a todo lo que el auto pudo ir, una bajada larga y tensa, al final todo fue nada más que eso: una precaución.

Otra de las novedades -menores- es que eventualmente en alguna cuesta más pronunciada hubo que bajarse del auto porque el camino era imposible de acometer debido a la humedad y a las piedras grandes. Por lo demás, un viaje cansado que eventualmente se iluminaba por los relámpagos lejanos y por una luna a medio menguar. Llegamos a Juan de Velasco cerca de las 4:45 de la madrugada, finalmente había que pasar el río Nieva en “peke-peke” para llegar hasta Santa María a costo de S/.1 por persona. Ya en Santa María, en medio de la obscuridad (solamente hay energía eléctrica desde las 18:30 hasta las 23:00) buscamos el hotel recomendado, entre una cosa y otra hasta llegar a la habitación eran cerca de las 5:15. A pesar del cansancio, no he podido resistir a hacer una foto en medio del amanecer:

Me cuesta creer que hoy, jueves 2 de noviembre, esté en esta aldea, la misma que Juan de Salinas fundó en julio de 1558, el último punto antes de atravesar el Pongo. Intentaré dormir un par de horas para salir hoy mismo al Pongo. Estoy exhausto, muy contento y algo incrédulo de saberme aquí.

[Leer el día siguiente]

No estoy seguro de que tenga acceso descente a Internet durante el trayecto, pero trataré de postear en cuanto pueda. Adjunto se encuentra el punto exacto del Pongo en formato de archivo de Google Earth:

Y, mientras tanto, para mucha gente que me está envidiando, les dejo una foto -no recuerdo de dónde la conseguí- que está tomada justo a la entrada del Pongo:

(Click para ampliar la foto, 200 KB)

Stay tunned…

[Leer el día siguiente]

Estoy en planes de entrevistarle al autor -Alfonso Anda Aguirre- con el ánimo de obtener más información de fuentes directas. Sería todo un lujo.

Solamente voy a transcribir un par de párrafos del prólogo escritos por el mismo autor que me parecen interesantes:

Juan de Salinas es para mi la síntesis de casi toda la Conquista Española [...] Fue un gigante de movilidad y trabajo y un super héroe en ciertos trances de la vida, como el pase del Pongo de Manseriche

Pero este párrafo es uno de los que más inspira:

Salinas se anticipó con cuatro siglos a las ideas que parecen nuevas en estos instantes: Quiso primeramente establecer para la Corona Española el “Reino del Amazonas”. He ahí la idea de la Amazonía de hoy. Y trató de abrir caminos desde las ciudades serranas a los ríos navegables del Oriente, para salir por ellos al Amazonas y de ahí poder utilizar la navegación del Atlántico para viajar a Europa.

En fin, un poco más de documentación histórica previa y necesaria para lanzarme a la aventura del Pongo de Manseriche… y para sustentar la construcción de la Vía Interoceánica.